История Медвежьегорска, как и многих городов Карелии, связана со строительством Беломоро-Балтийского канала. Об этом повествует экспозиция одноименного музея, расположенного в городе Повенец.
Одним из печально известных фактов о строительстве Беломорканала является то, что сюда, для прокладки водного пути длиной 227 км, массово свозились заключенные со всех уголков Советского Союза. Здоровье и жизнь этих граждан не представляли никакой ценности, а из государственного бюджета не выделялись средства ни на охрану труда, ни на обустройство быта этих людей.
Музейная экспозиция, расположенная в административном здании Повенца, представляет собой собрание артефактов, сохранившихся после эпохальной стройки. Здесь можно увидеть личные вещи заключенных, строящих канал, агитационные плакаты, которые были призваны мотивировать каналоармейцев уменьшить свой тюремный срок путем каторжного труда. Здесь же представлены тексты выступлений местных ударников, которые выражали благодарность власти СССР за шанс исправиться, а также архивные документы и старые фото.
В городе Повенец можно увидеть шлюзы Беломорканала, которые представляют собой главные сооружения подобного рода на всей магистрали. Они способны перемещать корабли на высоте до 69 метров.
В окрестностях Повенца, если ехать сюда из Медвежьегорска, можно увидеть урочище Сандармох, где похоронены расстрелянные заключенные, участвовавшие во «всесоюзной стройке». В часовне, что расположена возле мемориала, хранятся расстрельные списки, в которые внесено более 10 тыс. человек. При желании, можно поставить свечку за упокой их души.
О строительстве Беломоро-Балтийского канала, а также различных страницах в истории города Медвежьегорска расскажут экспозиции Краеведческого музея, который находится в бывшем здании Управления ББК НКВД СССР на улице Дзержинского.
Здесь можно увидеть стандартный краеведческий набор артефактов, состоящий из археологических находок, одежды и предметов обихода. Но особый интерес вызывают две отдельные выставки. Первая посвящена строительству ББК, а вторая годам оккупации Медвежьегорска финскими войсками (1941-1945 гг). В этот же период советские военнопленные, захваченные финнами, строили в окрестностях города военные укрепления. Сегодня они представляют собой отдельный комплекс катакомб, опорных и дозорных пунктов, куда ходят организованные экскурсионные группы. Тур по укрепрайону Медвежьегорска можно заказать в Краеведческом музее.